如何用通俗易懂的语言给学生解释清楚“经济基础”和“上层建筑”

自给自足的自然经济，自然经济是生产手段，自给自足是分配特点，即是生产力和生产关系的一种组合，这是中国的特色，像欧洲古代及中古也是自然经济，但却不是自给自足，他们需要贸易，故商业占很大比重。

近代资本主义，其生产手段是工业化生产，分配方式是资本主义生产关系，组合起来就是近代的资本主义生产方式，即其经济基础。

不同的生产手段与生产关系组合，有不同特色的经济基础，它们之间不是对立的。所谓封建经济，是指生产手段以自然经济为主，但分配是按封建制度生产关系分配，但分配方式中西有不同，不好笼统说都是封建经济。正如后来不能说工业化生产的社会就是资本主义社会一样。

上面这两个经济的区别，表明生产手段和生产关系都是截然不同的

马克思恩格斯在《德意志意识形态》中说：

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封建时代的所有制的主要形式，一方面是土地所有制和束缚于土地所有制的农奴劳动，另一方面是拥有少量资本并支配着帮工劳动的自身劳动。这两种所有制的结构都是由狭隘的生产关系——小规模的粗陋的土地耕作和手工业式的工业——决定的。在封建制度的繁荣时代，分工是很少的。每一个国家都存在着城乡之间的对立；等级结构固然表现得非常鲜明，但是除了在乡村里有王公、贵族、僧侣和农民的划分，在城市里有师傅、帮工、学徒以及后来的平民短工的划分之外，就再没有什么大的分工了。在农业中，分工因土地的小块耕作而受到阻碍，与这种耕作方式同时产生的还有农民自己的家庭工业；在工业方面，各业手工业内部根本没有实行分工，而各业手工业之间的分工也是非常少的。

自然经济

马克思在《评阿·瓦格纳的〈政治经济学教科书〉》（1879年下半年—1880年11月）中说：

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在生活资料由社员共同生产和共同分配的原始公社里，共同的产品直接满足公社每个社员、每个生产者的生活需要，产品或使用价值的社会性质这里正是在于其共同的性质。

马克思：《经济学手稿》（1857-1858年）：

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亚细亚形式必然保持得最顽强也最长久。这取决于亚细亚形式的前提：即单个人对公社来说不是独立的，生产的范围限于自给自足，农业和手工业结合在一起，等等。

由此可以看到，“自然经济”和是“商品经济”（资本主义经济的基础就是商品经济）相对的经济形式。而“自给自足”在中西自然经济中都是存在的，然而，亚细亚形式和欧洲形式又有显著的不同点，欧洲有两个方面——农奴劳动和帮工劳动，而亚细亚是结合在一起的，同时欧洲有鲜明的等级制度，在中国自唐宋开始就没有明显的等级观念了。因此，与其笼统地说封建经济，不如明确指出自给自足的自然经济来得贴切，毕竟在欧洲的自然经济中，有区分明显的两方面劳动和城乡差别，从而产生一定的商业贸易（其实是由城邦结构决定的交换模式），这两种差别在中国都不存在，自给自足的特点非常鲜明。