在华盛顿的国家大草坪西端，碧波如染的波托马克河东岸上，有一座用通体洁白的花岗岩和大理石建造的古希腊神殿式纪念堂。它是为纪念美国第16任总统阿伯拉罕·林肯而建造的，与东端的国会大厦遥遥，林肯是美国历史上最伟大的总统之一。

长方形的纪念堂矗立在一块相对独立、直径约400米的草坪中间，地表以上是将近5米高的花岗岩基石。建造在石台上的纪念堂高约18.3米，加上基石，纪念堂有23米多高。纪念堂柱廊东西宽约36米，南北长约57米，是一个长方形建筑。纪念堂东门外，宽阔的石阶层层递进，将数不尽的游人引入圣洁的纪念堂。林肯纪念堂外廊四周共有36根石柱，柱高13.4米，底部直径2.26米。高大厚重的外廊石柱颇有希腊巴台农神庙的风格，象征着林肯在世时美国的36个州。纪念堂顶部护墙上有48朵下垂的花饰，代表纪念堂落成时美国的48个州。廊柱上端护栏上刻着48个州的名字。

走进纪念堂，迎面是洁白、庄严的林肯坐像，展堂南北两边石壁上铭刻着林肯的两篇著名演说，南墙上的是《自由的新生──葛底斯堡演说》全文。纪念堂北墙上则是林肯1865年第二次总统就职演说词，全文稍长一些。第二次就职演说气势磅礴，充满情感。

林肯逝世两年后，1867年，北方各州就提议为林肯建造纪念建筑物。但是该建筑坐落在什么地方？多大的规模？什么式样？这些问题一直没有定论。所以建筑林肯纪念堂一直被搁置。20世纪以后，建造林肯纪念堂的呼声再一次高涨。1911年成立了由前任总统塔夫托为主席的林肯纪念委员会，委员会接受了一位名叫亨得·拜肯的大学生建议，在华盛顿国会大厦遥相对应的地方建筑纪念堂，拜肯本人则被选为纪念堂的设计师，纪念堂的总预算是294万美元。各种各样的设计方案提了出来，有人曾设想将纪念堂建成埃及金字塔式样其他种种巍峨丰碑的样子。但是年轻的设计师拜肯坚信自己的设计是合理的，委员会同样坚决地支持了他。1911年2月9日，美国国会批准了这个设计方案。1914年，纪念堂正式动工。由于河滩地质很软，所以纪念堂地基工程上花费了较多的材料和时间。1922年，林肯纪念堂落成。在纪念堂台阶下，向华盛顿纪念碑延伸，还配套建成了约610米长的倒影池。这样，在林肯纪念堂前东望，倒影池正好倒映出华盛顿纪念碑长长的碑身，看起来更加顶天立地。从华盛顿纪念碑下西望，同样可以发现洁白的林肯纪念堂倒影在水中，更加玉洁冰清，神圣庄严。平日里，倒影池是野鸭、海鸥群集的地方，人鸥相嬉，充满了和平的气息。

从纪念堂落成之日起，每年的2月“总统纪念日”，在林肯纪念堂台阶上都要举行纪念仪式，仪式的重要内容之一是朗读《葛底斯堡演说》。

由于林肯为人类平等作出的巨大贡献，洁白的林肯纪念堂自横空出世之日，就成为民权运动的圣地。1963年8月23日，20万人在林肯纪念堂东阶外至华盛顿纪念碑前举行和平集会，著名的民权运动领袖黑人牧师马丁·路德·金在纪念堂东台阶上发表了《我有一个梦》的著名演说。