赫鲁晓夫和美国总统肯尼迪的较量（漫画）

　　美苏争霸是冷战的一种表现．50年代中期，苏联的国家实力得到了比较充分的恢复和发展，对东欧的控制也得到确立，在这种情况苏联的外交政策进一步外向化，注意力开始向全球扩展，对美国的霸主地位发起挑战，这时冷战就发展到了美苏争霸的阶段。
　　美苏争霸分以下三个阶段：
　　第一阶段：20世纪50年代中后期到60年代初。这一阶段苏联的综合国力与美国还有明显的差距，特别是在军事实力上。因此苏联还不足以对美国的霸主地位形成真正的撼动，因此当时苏联领导人赫鲁晓夫追求的缓和冷战开始以来僵硬的美苏关系，希望实现“美苏合作”，共同主宰世界，同时又有一些有挑战性的举措对外扩张，前者的标志性事件是1959年赫鲁晓夫访问美国，后者的标志则是1961年柏林墙的建立和1962年的古巴导弹危机。这一阶段美国凭借综合国力特别是军事实力的优势占据战略优势，典型例子就是迫使苏联撤走了在古巴的导弹。
　　第二阶段是从60年代中期到80年代初，这一阶段的特点是苏联强势扩张，美国则处于战略守势。这一时期，苏联缩小了与美国的实力差距，特别是在军事实力上一举超过美国。而美国由于长期陷于越战，加上73年的石油危机以及资本主义阵营内部的分化，霸主地位被严重动摇，不得不采取相对保守的战略，响应苏联提出的缓和政策，试图通过外交手段遏止苏联扩张和维护自身地位。在这一阶段双方关系曾经有一段缓和时期，大体是从60年代末到70年代中期，主要标志是两国领导人的频繁互访和签署关于限制战略武器的条约。苏联的扩张到79年入侵阿富汗达到顶峰，随后就有了衰退的迹象，而随着里根的上台，美国也开始扭转战略被动局面，争霸格局再次面临改变。
　　第三阶段是80年代中期到苏联解体，开始的标志是戈尔巴乔夫上台。这一阶段的特点是美国重新获得优势，而苏联则是全面收缩。里根上台后有效复兴了美国的经济，以此为基础扭转争霸中被动防守的不利局面，以军事实力扩张为手段，以经济和科技实力为根本重新获得战略优势。而苏联国内经济此时出现严重困难出现停滞，特别是入侵阿富汗带来了极为沉重的军事，经济和外交负担，无法继续支撑争霸战略。戈尔巴乔夫为了集中精力和财力以解决国内问题，不得不采取全面收缩的态势，并最终由于改革失败，导致了苏联的解体。冷战到此也结束了。
　　美苏争霸根本上来说是两国综合国力之间的综合较量，在前阶段军事实力是最主要的参考指标，而往后经济实力所占地位越来越重要。两国为了争夺军事上的优势都把大量国家资源投入军备竞赛，对经济发展造成了长远的损害。美国方面最典型的例子就是60年代末开始的经济危机和70年的滞胀，而苏联的影响则更大，由于经济长期畸形发展，人民生活水平无法得到应有的提高，国内矛盾不断激化，成为最终导致国家解体的最主要原因之一。同时由于两个超级大国的对峙，世界长期处于核阴影的笼罩之下，就是所谓的冷和平，国家形势长期紧张。
　　美苏争霸的历史教训是相当深刻的。首先各个国家，尤其大国应该放弃争夺世界霸权，相互携手合作，维护世界的和平和稳定。各个国家都应该以和平共处五项原则为基础制订外交政策，对霸权主义强权政治给予坚决抵制。各国应该放弃争夺军事优势的做法，将主要精力和资源用于经济发展和建设，提高以经济和教育实力为核心的综合国力，提高人民的生活水平。