希腊文明是任何一个欧洲史讲述着都无法回避的话题，建筑史也不例外。我们的故事就从雅典卫城说起。

雅典卫城（Acropolis, Athens）

卫城  希腊语为“阿克罗波利斯”，原意为“高处的城市”或“高丘上的城邦”，  公元前1400-1200年间，古希腊史上的迈锡尼文明时期，希腊本土上有许多聚落，据险峻的山冈而建，还造了厚厚的城墙，雅典就是其中之一。这种防卫坚固的山冈就叫卫城，上面住着氏族的首领、贵族和一部分居民。其余的居民住在山脚下，遇到战争便躲进卫城。大约在迈锡尼文明结束之后，雅典卫城上的居民全部搬走，建起了祭祀保护神雅典娜的庙，雅典便是因她得名。庙的周围还有些敬拜其他神、半神、英雄、城邦保卫者等的设施。雅典卫城成为祭祀的场所。

希波战争爆发后，波斯大军一度攻占雅典城（公元前480年），并彻底摧毁了卫城上的全部建筑。侵略者被赶跑后，雅典人在伯里克利的领导下，立即着手把他恢复。伯里克利赋予建造卫城四个主题：第一，庆祝胜利、赞美雅典；第二，歌颂和装饰雅典城，把卫城建设成为全希腊的最重要的圣地，宗教和文化中心，吸引各地的人前来，以繁荣雅典；第三，给各行各业的自由民工匠以就业的机会，建设中限定使用奴隶的数量不得超过工人总数的25%；第四，感谢守护神雅典娜保佑雅典在坚苦卓绝的反波斯入侵战争中赢得的辉煌的胜利。

卫城坐落在雅典城中央一个不大的孤立的山冈上，山冈面积约为4平方千米，山顶石灰石裸露，大致平坦，高于四周平地70～80m。东西长约280m，南北最宽处130m。高地东面、南面和北面都是悬崖绝壁，人们只能从西侧登上卫城。