二战后，现代化进入稳定发展时期。现代化在世界范围内展开，几乎所有的国家都加入到现代化的行列。亚洲和东欧建立一系列社会主义国家，社会主义现代化模式越出一国范围；社会主义国家的建设获得巨大成就，也经历了艰难曲折。资本主义国家通过加强宏观调控，大力干预经济等形成一定的自我调节机制，经济在高科技推动下迅速发展，社会矛盾有所缓和，但资本主义制度的基本矛盾依然存在并继续发展。殖民体系瓦解，亚、非、拉开始走上现代化道路。独立后的发展中国家为维护国家主权、促进社会发展、改变不合理的国际政治经济秩序进行着不懈的努力。在国际关系中，联合国、国际货币基金组织、世界银行和关税与贸易总协定等国际政治经济组织成立。同时，经过反法西斯战争，民族自决权成为国际关系中公认的原则。战后很长一段时间内，整体世界的发展被冷战转变而来的美苏争霸所掩盖，美苏对峙威胁着世界和平，与整体世界的发展背道而驰，但是，世界格局多极化的趋势使得美苏称霸的企图严重受挫，1991年苏联解体，两极格局崩溃，多极化趋势不可逆转。