中国古代官制的变化
一、三代官制
商代王室百官总称多尹，大体可分为三类：一类是政务官，有“尹”、“卿士”等。一类是宗教官，有“多卜”、“占”、“巫”等。一类是事务官，有“宰”、“小藉臣”等。
西周的官僚制度已相当完备，仅西周青铜器铭文中提到的各类职官就有213种之多。西周初期，王室政权机构中最重要的职官是太师和太保。太师和太保掌握着王室的军政大权，并且负有监护和辅佐年少国君的重任。周王室的官僚机构分为两大系统，即卿事寮和太史寮。卿事寮即卿士寮，其职权是主管“三事”和“四方”。卿事寮的长官，西周初期是太师或太保，西周中期以后为太师，其属官主要是“三司”，即司徒、司马、司空。太史寮掌管册命、制禄、图籍、祭礼、占卜、礼制、时令、天文、历法等。太史寮的长官是太史，既是文职官吏的领袖，又是神职官吏的首领。除卿事寮和太史寮外，王室还设有掌管周王衣食住行的宫廷内官，见于西周金文的有宰、膳夫、寺人、小臣、小子、小夫、守宫、御正、世妇、东宫等。西周的官制是在商代的“内服”和“外服”的基础上发展起来的，与商代不同的是，西周的官僚机构更加庞大，职官的名目更加繁多，行政体制更加系统。这种演变趋势，反映了西周国家机器的完备和王权的强化。
春秋战国时期士人阶层的兴起，为官僚制度发展提供了重要条件。士在西周时期就已存在，属于贵族等级序列的最低一级，依附于宗族群体，尚未成为一个独立的社会阶层。春秋时期，随着宗族政治的土崩瓦解，失去了宗族依托的贵族大批地沦落为士，士人队伍迅速扩大，脱离了原来的贵族等级序列而成为一个独立的社会阶层。进入战国时代，新兴的士人空前活跃，这些文化素养较高的知识分子没有任何人身依附关系，行动自由，思想开放，成为各国统治者争相招揽的对象。他们凭借知识和才干，指点江山，激扬文字，或为理想而奔走四方，或为生计而周游列国，都是入仕干政的最佳选择，从而形成一支庞大的充满活力的官僚后备军，使各国君主有选择官僚的充分余地。
二、秦汉官制
    秦统一全国后，疆域空前辽阔。要统治好这个庞大的帝国，光靠皇帝一个人的力量是不够的，还必须建立起一套完整的官僚机构。因此，秦始皇在确立了至高无上的皇权之后，紧接着在中央建立了以皇帝为首的中央政府。秦代中央的官员虽然不少，但最主要的则是史书上所说的“三公九卿”。三公即丞相、太尉、御史大夫。三公之下是九卿。九卿即奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史和少府。这些官员都是由皇帝任免，概不世袭。以三公九卿为主而组成的封建朝廷，是秦代专制主义政治体制的核心，是绝对受制于皇帝并代行皇帝政务的最高权力机关。秦始皇通过这个政治核心，撒下了遍布全国各地的统治网。
    在秦代，三公九卿都是皇帝的左膀右臂，但具体分工是不同的。三公是直接协助皇帝处理全国事务的高级官员。丞相有左丞相、右丞相之分，以左丞相为尊，职责是辅佐皇帝处理全国政务。太尉是武官，协助皇帝掌管全国军队。御史大夫主要掌管承转皇帝诏令，监察文武百官，处理重大案件。九卿掌管中央各部门的具体事务。奉常掌管宗庙礼仪。郎中令，掌管宫廷警卫。太仆，管理宫廷车马。卫尉，掌管皇宫保卫。典客，处理民族事务及外交。廷尉，负责刑法。治粟内史，掌管全国财政税收。宗正，管理皇族内部事务。少府，掌管山河湖海税收及手工业制造，以供皇室的需要。
汉承秦制，略有更改。西汉实行郡国并行的制度。为加强中央集权，设中朝以分割相权。中朝是皇帝身边较低级的官吏和待从人员组成的决策机构。向地方派遣刺史。将全国分为十三个监察区，称为“州部”。每个州部设刺中史一人，“以六条问事”，代表皇帝监察地方，使各级地方官吏和豪强不敢过分违法行事。东汉防止功臣窃命，君权旁落，规定：“有功辄增邑赏，不任以吏职。”在经济上优待三百六十五功臣，但在政治上很少重用他们。为此，刘秀还扩大了尚书台的职权，从而形成了“虽置三公，事归台阁”的局面。
三、魏晋官制
北魏曾对官制进行过改革。孝文帝即位后，曾于493和499年两次颁布职员令，在中央逐步建立三省制，在地方上，则主要是接受汉族地主李冲的建议，于太和十年（486）废除了宗主督护制，实行三长制。所谓三长制是一种基层管理体系，即五家为邻，立一邻长；五邻为里，立一里长；五里为党，立一党长。邻长、里长和党长就是“三长”。三长的职责是检查户口，监督耕作，征收租调，征发徭役和兵役。三长制的实行，有利于抑制豪强隐匿户口，逃避租役，有利于国家的财政收入和社会的稳定。
四、隋唐官制
    隋唐时期在中央实行三省六部制。在中央，废六官，恢复汉、魏旧制，设三公、三师等，以尚书、门下、内史三省为最高权力机关。又于尚书省下置吏、礼、兵、刑（都官）、民（度支）、工六曹。在地方，把州、郡、县三级改为州县两级制（炀帝改为郡县二级），拟定九品以上官由中央任免；州县官三年一换，不得用本地人。从而建立起一整套相当严密的机构。唐朝除将隋朝的内史省改名中书省，内史令改名中书令，门下省长官纳言改名侍中外，其余名称、长官、职能和性质均同隋制。另外，在宰相设置方面，武德年间仍以三省长官充任宰相。李世民即位以后，因其曾任尚书令一职，故以后此官遂虚设不授。但皇帝却往往给一些官职较低的官吏加上“参预朝政”、“参知政事”和“同中书门上三品”、“同中书门下平章事”等头衔，使其成为宰相，而尚书省长官左右仆射则被罢相职，如未加上述头衔，就只能负责省内事务。唐初还设立政事堂，作为宰相议事之处，始设于门下省，后又迁中书省。开元年间，又改名中书门下，堂印也改为“中书门下之印”。
五、宋元官制
宋代在中书省内设政事堂，简称中书，与枢密院分掌事务，号称“二府”。在宰相之下设“参知政事”作为副贰，还把唐末五代设置过的枢密使和三司使定为常设官员，以枢密使分取宰相的军政大权，以三司使（又称“计相”）分取宰相的财政大权。又削减州郡长官的权力。不许他们兼任一个州郡以上的职务。以文臣任州郡长官，另设“通判”以牵制之。将全国划为十五路，设转运使、提点刑狱、安抚使、提举常平等四司，临时指派朝官兼领。
元朝的中央统治机构有中书省、枢密院和御史台。中书省是最高行政部门，设中书令，右、左丞相，平章政事，右、左丞，参知政事等，统称丞相。中书省下辖吏、户、礼、兵、刑、工六部。枢密院掌兵权，设院使、副使。御史台掌司法，设御史大夫。行省之下为路、府、州、县，设总管、府尹、州尹、县尹；又都各设“达鲁花赤”（管民官），由蒙古人担任。
六、明清官制
1376年（洪武九年）废“行中书省”，设三司（承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司）负其责而统属于朝廷中书省；1380年后又废中书省，罢丞相官职，由吏、户、礼、兵、刑工六部处理其事，对皇帝负责。设内阁，内阁为官署名。朱元璋在废丞相后，设华盖殿、谨身殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。后来明成祖即位，以官品较低的翰林院编修，检讨等官入午门内的文渊阁当值，参与机务，称为内阁。
清代在中央中枢部门依明制设内阁（三殿三阁），作为全国最高行政机关，下设六部。特设议政王大臣会议及军机处作为最高权力机关。军机处是清代皇帝直接指挥下的最高军政决策机构。雍正七年（1729）因用兵西北，设“军机房”，雍正十年始正式改称“军机处”。军机大臣无定员，最多时达六、七人，由亲王、大学士、尚书、侍郎或京堂在皇帝指定下兼任，称为“军机大臣”或“军机大臣上行走”，俗称“大军机”。其僚属称为“军机库京”，俗称“小军机”。军机处职掌为秉承皇帝意旨，处理军国要务及官吏任免和一切重要奏章，是中国历史上中央集权制的最高发展。在中央的一般部门，设理藩院专管边疆少数民族地区事务；设都察院以为最高督察机构；设大理寺以为最高法院；设翰林院以为“储才重地”。宫廷部门设宗人府专管皇旗；设内务府专管宫廷事务。在地方地方上，设省、道、府（直隶州、厅）、县（州、厅）及边疆特别行政区。基层组织采用保甲制（牌甲制）。
中国古代政区的演变

一、战国秦汉时期的郡县制
郡县制形成于春秋战国。郡的普遍设置在春秋晚期，起初多设在边远荒凉之地，因而郡的面积较大，但地位比县要低。后来出现在郡设县的情况，于是郡的地位有所提高，由低县一等演变为高县一级，最终形成了郡、县两级制的地方组织。秦统一后，郡作为军事防备区的历史相应结束，而转变为中央和县之间的一级地方政府。郡守既是军事长官，也是行政长官，另设郡丞、郡尉协助管理行政和军事事务。郡县乡里的地方行政体制最终定型。
秦统一全国后，废除分封制，把郡县制确定下来，推行到全国各地。秦初分天下为三十六郡，后来增至四十余郡。郡是地方上最高的行政机构，其长官有郡守、郡尉和监御史等。郡守掌管全郡政务，郡尉掌管郡中军事，监御史负责监察工作。一郡之内辖若干县，设县令或县长，掌管全县政务。另设县尉掌管军事，设县丞协助县官并负责司法。一县之内分为若干乡，设三老掌管教化，啬夫管司法和征税，游徼管理治安。乡以下的基层组织是里，设里正和监门。郡县的长官亦由皇帝任免，不得世袭。郡县制的推行对于结束诸侯割据的局面，对于维护国家的统一，都具有重要的意义。这一套统治机构，好象一张庞大的权力网，从中央到郡、县、乡、里以至什、伍，层层控制，整个权力集中到中央，再通过中央集中到皇帝，对提高行政效率和维护国家的统一有显著作用。
    二、汉代州制的创立
    西汉前期，郡国大量增加，中央感到不易统辖，便试图采取一套新的建制。汉武帝时，根据《尚书?禹贡》和《周礼?职方》中有关“九州”的记载创立州制，在全国设立了冀、兖、青、扬、幽、并、荆、豫、徐、凉、益、朔方、交趾十三个州。另设司隶校尉部，管理畿辅及其附近地区。东汉时，省并朔方刺史部，改交州刺史部为交州，又为各刺史部设立固定的治所。当时十三州部共辖105个郡国。西晋时，州的建置又有增加。晋武帝太康元年（280），全国有十九个州，辖173郡国。与西汉的情况相比，西晋时期的市、州有了显著增加。两汉时江南不过四州，南北比例为三比一；西晋时，江南增至九州，南北比例几乎达到二比一的地步。州的演变过程表现出中央和地方权力的矛盾。西汉初置州之际，便有加强中央集权的目的。州置刺史，刺史可以监督郡太守，但它的职位比太守为低。东汉末改刺史为州牧，一跃而成为封疆大吏，遂失去了立州的本意，使州最终失去了它原来的重要作用，变成了和郡一样的机构。
三、唐代“道”的功能
唐初州郡较多，太宗时虽有并省，贞观十三年（639）就有州府358个，比隋时几乎增加了一倍。 这样多的郡府，若不加以区划，便很难有妥善管理。故贞观元年（627）在并省州郡后，因山川形便，将全国分为关内，河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、南、江南、剑南、岭南十道。开元二十一年（733）又在十道的基础上，将山南道分为东西两道，把江南道分为东道、西道和黔中道。另外，又在关内道里的京师周围划出京畿道，在东都洛阳的周围划出都畿道。
唐朝道的划分显示出南北地方的发展已经到了大体平衡的地步。因为贞观时的十道，秦岭和淮水南北正好各为五道。唐朝中期以后，方镇分立，其辖区也称为道。元和时全国有47节镇，也就是47道。但这时的道与唐初划分的道已经完全不同了。总的说来，唐代的道是监察区，不是行政区。
四、宋代的“路”
为了扭转地方权力过盛的不良影响，宋代推行了路的制度。宋代路的制度确定于太宗淳化五年（994），其后颇有变动。通常人们按照元丰（1078—1085）末年来区划，定为23路。各路统辖若干府、州、军监。府州为前代旧制，军为与军事有关的地方。监则设于坑冶、铸钱、牧马、产盐等地区。具体些说，在这23路中，共有京府4，次府10，州242，军37，监4。
宋朝各路的划分，显示出这一时期的地理情况和以前又有了不同。唐代十道南北各半。宋朝二十三路中长江、珠江流域居十五路。黄河流域只有八路。虽说是因为宋朝与唐朝的版图不同，但长江和珠江流域的发展无疑是一个重要因素。
五、元代“省”制的确立
行省制度创立于元朝。从有关资料来看，行省不是监察性质的区划，也不是纯粹的地方行政的派出机构。据《元史?地理志》载，元世祖平宋之后，立中书省一，行中书省十一，分镇藩服，路一百八十五，府三十三，州三百五十九，军四，安抚司十五。其十行省为：河南、江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、湖广、岭北、辽阳、北东。中书省和行中书省统辖路和直隶府州。
明朝不设中书省，京师附近以直隶为名（南北两直隶）。在两直隶外，于元代各行省另派承宣布政使。因而所在的行省就被称为承宣布政使司。不过习惯上仍称“行省”。终明之世，两直隶及十三布政使司，分统之府140，州193，羁縻府19，州19，又有土官宣慰司11，宣抚司10，安抚司22，招讨司1，长官司119，蛮夷长官司5。
到了清代，仍沿明时旧制，虽继续设置承宣布政使司，但一般都以省或行省相称。清初废南直隶之名。康熙之初为十八省。其后至光绪九年设新疆省，十三年设台湾省，三十三年更设奉天、吉林、黑龙江三省。甲午战后台湾沦陷，故终清之世，共有二十二省。