唐代，利用水力推动的高转筒车已广泛使用。唐人陈延章的《水轮赋》①［注：见《全唐文》卷四四八零。］和刘禹锡的《机汲记》都形象地描绘了高转筒车的功能。刘禹锡记载高转筒车说；“……由是比竹以为※［“益”下边的“皿”改为“田”］，置于流中。中植数尺之臬、辇石以壮其趾，如建标焉。索绚以为縆，縻于标垂，上属数仞之端，亘空以峻其势，如张弦焉。锻铁为器，外廉如鼎耳，内键如乐鼓，牝牡相函，转于两端，走于索上，且．受汲具。及泉而循绠下缒，盈器而圆轴上引。其往有建瓴之驶，其来有推毂之易，瓶繘不羸，如博而升。枝常澜，出高岸，拂林杪，踰峻防。刳蟠木以承澍，贯修筠以达豚，走下潺潺，声寒空中。通洞环折，唯用所在。周除而沃盥以蠲，入爨而锜釜以盈。饪餗之余。移用于汤沐。濯浣之末，池注于圃畦”。陈延章在《水轮赋》中歌颂水车的威力说：“水能利物，轮乃曲成，……始崩腾以电散，俄宛转以风生，……观夫斵木而为，凭河而引，箭驰可能而滴沥，辐凑必循手规准。……殊辘轳以致功，就其深矣；鄙桔槔之烦力，使自趋之。……回环润手嘉毂，洊至踰于行潦，钩深致远，沿洄而可使在山……。”从“使自趋之”和“沿洄而可使在山”等字句，可以看出这种高转筒车是着重轮毂，利用水力推动把水引到高远的地方(见图5-11；5-12)。

　　水力筒车最迟到宋代已经出现。北宋范仲淹和南宋张孝祥对筒车作了比较仔细的描述。范仲淹在《水车赋》中说：“器以象制，水以轮济，假一毂汲引之利．为万倾生成之惠。……固无伤于濡轨。轧轧临川：初有认于埋轮，翘翘在渚。是车也，匪疾匪徐，彼水也，突如来如……补畎亩之不足，损谿壑之有余，渤潏腾波，忽若刺山之泉通，潺缓去浪；渐如澄江之练舒。”①［注：《范文正公集》卷二零］圩田在中唐至五代(主要在长江三角洲地带)发展迅速，可能龙骨车已在那里(圩田区)广泛使用，否则很难排出圩内渍水。所以张孝祥也在一首关于湖湘地区灌溉的诗中描述过这种水力筒车：“象龙唤不应，竹龙起行雨。连绵十车幅，伊轧百舟撸。转此大法轮，救汝早岁苦。横江锁巨石，溅瀑叠成鼓。种机日夜运，甘泽高下普。老农用不知，瞬息三千亩。抱孙带黄犊，但看翠浪舞，……”②［注：《于湖文集》卷四］他们两人对当时筒车的描绘，都提到“轮”、“毂”，而且效力如此之大：“水以轮济，假一毂汲引之利，为万顷生成之惠”，  “神机日夜运，甘泽高下普”，“瞬息之间，就灌溉了田地“千亩”。王桢《农书》对高转筒车和筒车的性能与构造都作了说明，并附有图(见图5-11)。

　　高转筒车的构造，简略地说，就是上下各有一个轮子，下轮一半淹在水中，两轮之间有轮带，轮带上装有很多尺把长的竹筒管。流水冲击下面的水轮转动，竹筒就浸满了水，并自下而上地把河水带到高处倒出。