关于史籍中真实的杨家将是这样的：根据《宋史》列传载：杨业，并州太原人。父杨信，为五代后汉麟州刺史。业幼倜傥任侠，善骑射，好畋猎，所获倍于人。尝谓其徒曰：“我他日为将用兵，亦犹用鹰犬逐雉兔尔。”弱冠事刘崇，为保卫指挥使，以骁勇闻。累迁至建雄军节度使，屡立战功，所向克捷，国人号为“无敌”。即为杨无敌。
根据山西代县杨家庙杨氏家谱所载，杨业家本是山西望族，其先是东汉太尉杨震，杨震是关西孔子，有四知辞金的美谈，即“天知、地知、你知、我知”这一著名典故的创始人。杨家将是杨震的第五子杨奉的后裔，与大隋王朝楚国公杨素同支派。
《杨家将演义》中描写杨业有七个儿子，号为七郎八虎，演义中通用的名字从杨大郎到杨七郎，即杨延平、杨延定、杨延安、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣。《宋史》中描写杨业的确也是生了七个儿子，即供奉官杨延朗（就是杨延昭）为崇仪副使，次子殿直杨延浦、杨延训并为供奉官，杨延瑰、杨延贵、杨延彬并为殿直。长子杨延玉与父共没于陈家谷口之战。其中杨延昭为几郎，史书并未详载，只是辽国人（一会称契丹一会称辽国）目为杨六郎，见宋史载：“延昭智勇善战，所得奉赐悉犒军，未尝问家事。出入骑从如小校，号令严明，与士卒同甘苦，遇敌必身先，行阵克捷，推功于下，故人乐为用。在边防二十余年，契丹惮之，目为杨六郎。”
杨延昭和杨文广在正史上是父子关系，史书载六郎有三子为官，杨文广字仲容，因功授殿直。演义中编出个杨宗保一代来，把杨文广列为杨宗保之子，当然演义是演义的。杨家将从开国君主宋太祖赵匡胤开始，到第五任帝宋英宗赵曙的一百年间，杨家父子祖孙三代保家卫国，拱卫皇室。关于杨文广之后的那些稗官野史、评书演义所编的天花乱坠的，只是评书演义戏文，我们看看热闹而已，千万不能当正史看，自杨文广之下一代起，杨家将后裔虽然世代为文官武官（各房支长子袭爵，其他子孙视才能用之，但杨家将的后裔好多呀，不能都封官的），但史书鲜有记载，地方志都有记载。

杨家父子祖孙三代抗辽保国，除杨延玉随父杨业没于陈家谷口之战，杨延昭镇守幽州外，其余在有宋一代世袭为文武官员，只是没有再象祖辈那样英明神武了，何况宋朝太祖有（赵匡胤）训，武将掌权不能超过两代，因为太祖怕“黄袍加身”的故事重演。

所以有宋一代先后有杨家将、呼延家将、高家将、郑家将、狄家将、石守信家族、曹家将、岳家将......大家轮番上阵保家园，免得黄袍加身。

杨家将的后裔至今应有百万之众了，因为杨家世代忠良，即使天下大乱，其乱兵所到之处，看是忠臣良将之后，也是尊敬杨家将后裔的。