中国的宗法制产生于氏族社会末期，成熟于西周。在氏族社会末期的一些部落里，出现的对部落首领的崇拜便是宗法制的原始雏形。后于西周时期，正式确立了完备而系统的宗法制度

     所谓宗法，是指一种以血缘关系为纽带，尊崇共同的祖先以维系亲情，在宗族内部区分尊卑长幼，并规定继承次序以及宗族成员各种不同的权利和义务的法制  。其主要内容是嫡长子继承制和分封制，按照血缘关系的远近来制定分封等级，有大宗、小宗之别，大宗统帅小宗。“大宗”是按嫡长子继承制形成的大系统。“小宗”则是 由嫡长子以外的娣子和庶子分别组成的小系统 。

     其好处有三点：一是，有效的维系了家族的发展壮大，维护了统一多民族国家的发展，便于管理和统治。二是，对预防和打击农民起义也起到了一定的作用，还可以集中全部军事力量抵御外来侵略维护主权完整。三是，可以迅速高效的组织人力物力进行大规模的建设。

     宗法制的社会形态对国人的正面影响不容忽视。

     中国古代的宗法制社会，导致中国传统文化形成伦理型范式。随之而来的“忠”“孝”观念深入民心。另外，受宗法制社会的长期熏陶，使国人养成了谦和忍耐、温良恭敬、勤劳俭朴的社会美德和尊老爱幼、夫妻相敬、兄弟相亲的社会公德。

     中国人固有的文化范式就是注重伦理。一切以伦理纲常来衡量人的品格。违背伦理的认为社会所不齿，“乱伦”则更是对古人灵魂深处信仰的挑衅。自古以来，中国人乱伦现象较少的被文学艺术领域涉及。相对于伦理价值缺失的注重法律来制约人民言行的西方人，中国人的伦理性思维模式是值得推崇的。

      宗法制促使中华民族自古以来就有一种“国”与“家”密不可分的观念。这直接造就了一批批忠孝之士。在中国历史长河中最不缺少的就是为后人敬仰的忠孝英雄。战国时期的屈原，南宋的抗金名将岳飞，明代抵御瓦刺的将领于谦......

     但与此同时，宗法制的负面影响加速消亡了其存在的合理性。

      宗法制在锻造中华民族坚毅刚强性格和美好优秀人格的同时，它本身必然的“道德专制”、“男女不平等”、“等级观念”、“自律盲从”等封建落后的东西成为两千年以来扼杀人性，迟滞民族进步和发展的瓶颈。尤其是道德专制导致了国人重人治轻法治，严重阻碍了中国近代以来的民主法制进程。宗法制还无情的剥夺女性成员的人身权利和社会地位，女人只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗，成为生儿育女和家庭劳作的机器。如今，重男轻女观念仍在部分地区盛行。等级观念在中国社会主义现代化建设时期一定程度上助成了越来越严重的国人仇富心理。

     宗法意识的侵染使国人形成了“非我族类，其心必异”的盲目排外心理，造成了我国长期以来的粉笔与落后，是我国近代衰败没落的根源。

     中国的宗法专制制度还根深蒂固的存在明显的“尚实”的思维定势，使国人缺乏科学探索精神。这妨碍了我国科学探索领域的发展和自主创新能力的提升。大多数国产货都不具有核心技术，这在一方面让我们庆幸“Made in china”产品广遍全球的同时，带给我们一丝的不如意。

      总而言之，宗法观念在推进国人思想与人格腾飞的同时，带来的消极影响不容忽视。我们要去其糟粕取其精华。