1932年6月某日下午，希特勒私人公寓，两名德国法本公司的高级职员在这里焦急地等待着，他们此行的目的在于终止纳粹对其公司的恶意宣传。纳粹咒骂该公司是“犹太财阀”的剥削工具，还批评它从事一项费用浩大的工程——用煤制成液体合成燃料，并因此获取政府的关税保护。
   
    希特勒刚结束一次竞选旅行回来。他本打算只花半小时接见两人，但他对讨论内容如此着迷，以致多谈了两个小时。最终，他向客人保证，合成燃料完全适合于他为新德国所制订的计划，“没有石油的经济是不可思议的，德国自己生产汽油必须成为现实”。他允诺制止宣传攻击，并说一旦执政，仍将维持对合成燃料的关税保护。法本公司总裁知道后说：“此人看来比我想象的通情达理。”
   
    希特勒有理由“通情达理”。他知道，德国对进口石油的依赖太重。1933年1月，希特勒成为德国总理。为了称霸欧洲，他迅即整顿经济，加强对大企业的控制，并建立纳粹的战争机器——飞机、坦克、大炮，所有这些都需要石油。合成燃料技术变得极富决定性意义：德国不缺煤，只缺石油!
   
    然后，备战中的一件事再次向希特勒证明了依赖外国石油的危险。1935年10月，意大利入侵埃塞俄比亚。国际联盟谴责这次侵略，并考虑对意大利实施石油禁运。然而这项倡议没能实施，墨索里尼逃过一劫。后来，他心有余悸地告诉希特勒：“如果真的将经济制裁扩大到石油，那将是一场灾难，我不得不在一周内撤军!”
   
    1936年下半年，德国开始筹建实力非常雄厚的合成燃料工业。到入侵波兰时为止，全德已有14家氢化厂(造合成燃料的工厂)全速运转，另有6家在建。这些“自造石油”提供了德国航空汽油总量的95%左右。没有它，德国空军就无法升空。

“无油”导致的转折
   
    有许多因素促成希特勒同苏联开战：他对共产主义的深恶痛绝；他对斯拉夫人的鄙视；他想操控欧亚大陆的欲望……但在所有原因之中，也有石油的关系。
   
    从一开始，占领巴库和高加索油田就是希特勒心目中的东线战役中心。如果高加索的石油以及乌克兰的耕地能够归属于第三帝国，那么希特勒的“新秩序”便会因取之不竭的资源而变得无懈可击。
   
    1941年6月22日凌晨3时，苏联运送石油和其他原料的货车正沿着铁道线缓缓开行。忽然，枪炮打破寂静，火光染亮天空，配备60万辆机动车和62.5万匹战马的300万德国军队发动了“闪电战”。这使无准备的苏联人措手不及，斯大林几乎陷于崩溃边缘。
   
    战争开始的几周内，希特勒夸耀的“我们破门而入，房屋就将倒坍”得到了充分的印证——德军极速推进，苏军节节败退，胜利似乎唾手可得。但是，希特勒对包括燃料在内的给养严重失算。只是，在胜利的沾沾自喜中，种种警告被忽视无遗。
   
    8月21日，希特勒对将军们下达指令：“在冬季来临前的最重要目标不在于占领莫斯科，而是夺取克里米亚和顿涅茨的工业和产煤区，并切断高加索地区的石油供应。”针对将军们主攻莫斯科的论点，他如此答复：“我的将军们对战争的经济方面一窍不通。”希特勒被征服的快感陶醉，他梦想建造一条从挪威至克里米亚的高速公路，并且“伏尔加河将成为我们的密西西比河”。
   
    后来，猛醒的希特勒重新将莫斯科列为目标，但为时已晚。德军一直到1941年秋末才抵达莫斯科近郊。泥沼、大雪、疾病和给养的缺乏使他们身陷绝境。
   
    德军也无法再抵达高加索了，原定的6周进军时间延长为数月。德国人设法攫取了一些苏军的油料补给，但无济于事，因为苏联的坦克靠柴油，德国的坦克用汽油。装甲师时常停滞不前，等待远在几千公里外的供给。但装运石油的卡车并不能及时赶到，因为它们也缺少燃料。在绝望中，有人开始尝试用骆驼运输石油。
   
    在18个月的僵持后，形势急转直下。一天半夜，陆军元帅曼施坦因致电恳求希特勒将高加索部队划归他指挥，以便增援在斯大林格勒被困的第六军团。
   
    希特勒拒绝了。这个独裁者说：“除非我们得到巴库的石油，否则战争就会失败。”
   
    曼施坦因力图绕开石油问题，与希特勒争辩斯大林格勒的胜败，希特勒却充耳不闻。相反，他激昂地描摹着德军的“中东会师”。“我们将集结各路大军，进攻印度；在那里取得对英作战的最后胜利。晚安，元帅!”
    
    结果可想而知，苏军取得了斯大林格勒战役的胜利。希特勒臆想的“中东会师”的另一方——隆美尔的北非军团也被击溃。情形正如隆美尔留下的遗言：“没有枪炮，最勇敢的士兵也无能为力；没有充足的弹药，枪炮也毫无用处。无论是枪炮还是弹药都没有多大用处，除非有汽油充足的车辆运送它们。”

“众神的末日”
   
    到1943年中期，德军攻克巴库或中东油田的企图业已成为妄想。因此，它不得不自给自足，而合成燃料将成为它力图维持战争机器的唯一中心。
   
    领导德国“提高合成燃料和其他原料产量”的人叫施佩尔。这位被希特勒誉为“伟大”的建筑师证明自己同样擅于处理帝国紧迫的工业问题。在他开始任职的两年半内，盟军持续对德国的机场、火车站和轴承工厂等目标进行战略轰炸。但德军战机和弹药的产量还是得以增长3倍以上，坦克产量则增长近6倍。合成燃料工业像其余经济部门一样，上扬明显。1940年到1943年，合成燃料的产量几乎增长一倍。1944年第一季度，其产量占燃料总供应量的57%和航空汽油的92%。
   
    如果不用包括奴隶劳工在内的手段，这一切将无法实现。(在纳粹合成燃料工业中，劳动力的1/3是奴隶劳工)希特勒将反犹太意识转变为凶残的屠杀，集中营就是“解决”的地点。但是，在这之前，所有健康的囚犯都将被强迫劳动——他们被源源不断地运往法本公司在奥斯维辛的合成燃料和橡胶工厂。有30万名囚犯曾在奥斯维辛各处的工厂中做工。它们规模如此之大，以致用电量超过了整个柏林市。
   
    奴隶劳工们仅靠极少的食物维系生命，他们往往在劳动几月后，由于恶劣的生活条件、毒打或杀戮死于营中，然后被另一群“牲畜”代替。
   
    每天从四面八方步行4英里上工使囚犯们筋疲力尽，而且容易感染集中营里的各种疾病。为了避免这些，法本公司学习集中营模式，建立了自己的私立集中营“分支”——莫诺维茨。
   
    编号“174517”是一个名为列瓦伊的意大利青年。他能够活下来，只是因为他熟悉化学知识，从而被分派到实验室工作。在谈到法本工业联合企业时，他说：“这个由钢铁、混凝土、烂污泥和烟尘组成的庞然大物，绝无美感可言。在它的范围内，寸草不生，土壤中渗透着毒液。唯一活动着的东西是机器和奴隶——前者比后者更有生气。这是鬼魂的世界，文明已荡然无存。”
   
    1944年，盟军大反攻开始，合成燃料工厂成为盟军的“主要战略目标”。这造成1945年初的德国航空汽油产量锐减为1944年同期的0.5%等严重后果。尽管如此，血战仍然继续。在柏林的地堡中，希特勒听着瓦格纳的“众神的末日”——他最爱的乐曲，等待着奇迹发生。
   
    但是，施佩尔已经清楚地知道了“千年帝国”的结局。在一次视察中，他遇见150辆德国陆军卡车，每辆卡车套着4匹公牛——这是唯一前进的方法，它们已经没有燃料了。
   
    摘自《看世界》2008年9月号（下）