中国近代民主革命的先行者孙中山，矢志以革命手段推翻清政府，建立共和国。在孙中山等人的推动下，革命思想广为传播，革命团体不断出现，各地革命活动蓬勃发展。民主革命逐渐成为不可阻挡的时代潮流。 1911年的辛亥革命，终于推翻了清朝的统治，结束了在中国延续两千多年的君主专制制度，建立中华民国。但是，辛亥革命的果实被袁世凯所窃取。袁世凯上台后，建立起北洋军阀的统治。他破坏民主共和，复辟帝制，遭到举国反对。袁世凯死后，中国陷入军阀割据的局面。