中国和日本有着两千多年的交流历史。中日两国都有着徐福东渡日本的传说。传说毕竟是传说，不可与正史混为一谈，但是这一传说所反映的古代中国人东渡日本的史实是不应该忽视的。在秦汉甚至更早，就有中国人从大陆或是朝鲜半岛利用日本海之左旋回流东渡到日本，或是从吴越地区利用北上之暖流直航日本。而日本人来到中国的记述最早可信的是《汉书·地理志》“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”《后汉书》中也有日本遣使来中国的记载，并有1784年日本福冈县以为农民在修整田地时偶然发现的“汉委奴国王金印”为证，其后有关日本的记载屡见与史册。