生产工具是生产力的一个重要因素，一定类型的生产工具标志着一定发展水平的生产力。农具的改进以及广泛采用，对唐朝农业生产的发展起了重要作用。唐以前笨重的长直辕犁，回转困难，耕地费力。江南农民在长期生产实践中创造出一种轻便的短曲辕犁，又称江东犁。见于敦煌莫高窟的第445窟的壁画，中国国家博物馆有曲辕犁的复制模型，
晚唐时陆龟蒙的《耒经》，记载曲辕犁由11个部件构成，分别是犁铧、犁壁、犁底、压镵、策额、犁箭、犁辕、犁梢、犁评、犁建和犁盘。和汉朝以来的直辕犁相比，曲辕犁有了重大改进，重大改进有三处：1长直辕改成了短曲辕。旧式犁长一般为今9尺左右，前及牛肩；曲辕犁长合今6尺左右，只及牛后。犁架变小重量减轻，便于回转，操纵灵活，节省畜力。由旧式犁的二牛抬杠变为一牛牵引。而且，由于占地面积小，这种犁特别适合在南方水田耕作，所以在江东地区得到推广。2加装了犁评。由于犁评厚度逐级下降，推进犁评，使犁箭向下，犁入地深；拉退犁评，使犁箭向上，犁入地浅，可适应深耕和浅耕的不同需要。3改进了犁壁。唐时犁壁呈圆形，因此又称犁镜。可将翻起的土推到一旁，以减少前进阻力，而且能翻覆土块，以断绝草根的生长。这种犁出现后逐渐推广，成为当时最先进的耕具。耕犁至此已基本定型，这是唐代劳动人民对耕犁的重大改进。
曲辕犁一直沿用至清朝，未作很大改进，其原理为今天的机引铧式犁采用。
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