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题目：谈古论今话帝国
作者：杨福宽
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谈古论今话帝国
“帝国”作为一个名词，代表了傲视群雄的伟岸大国，属国无数、文治武功青史历史的强势权力。它无疑是历来的帝王将相孜孜以求的目标，也是史学家和广大历史爱好者所津津乐道的话题。从人类历史上来看，自称为“帝国”者数目甚多，传讹为“帝国”者也不在少数。但是真正的帝国有多少呢？
首先，让我们来看看“帝国”名称的由来。
人类历史上，自从走出原始社会，建立了社会统治结构以来，先后出现了汗国、公国、王国、苏丹国、埃米尔国、帝国、共和国几种政体，这些都是有严格定义的。汗国，一般是由游牧民族建立的，其首领为大汗、单于、可汗，由于游牧民族的特点，其中枢所在地被称为“王庭”。由于游牧民族的特点，王庭往往是夏秋不定，分别有好几个，在我国史书中又称为“行国”。我国历史上著名的汗国有：匈奴汗国、柔然汗国、突厥汗国等等。公国，其统治疆域一般较小，最高统治者为世系贵族“大公”，如基辅大公国、莫斯科公国和现在的卢森堡公国、安道尔公国。王国，其统治疆域大于公国，最高统治者为“国王”。特别值得一提的是帝国，它具有以下鲜明特点：
1．其统治疆域广阔，属于地缘政治学上的大国；2．实行高度中央集权的统治方式，属下都由一些国王或者总督对下级行政区域实行委任统治；3．可能有一些外围的王国作为属国；4．国力强大，属于巨无霸级别的。
汗国一般疆域辽阔，但是国运甚短，忽盛即逝。而帝国则疆域阔大，国运绵长。“帝国”一词惯用于欧洲历史上，第一个帝国是亚历山大帝国，这是一个完全由亚历山大个人靠军事强力建立起来的帝国。亚历山大帝国虽然也是国运甚短，忽盛即逝，但希腊文明不属于草原文明，自然它也不是汗国。后世最流传甚广的当属罗马帝国，这是欧洲第一个真正意义上的伟大帝国，也是后来欧洲所有帝国拼命要打出来的一块金字招牌。罗马帝国之后，相关名词成了伟大的象征。东方的俄罗斯君主们在从公国逐渐强大起来，大到足以建立帝国的时候，为了显示他们才是罗马帝国的真正继承人，把“皇帝”的名号都改成了Czar，在中文中译为“沙皇”，意为“恺撒”的继承者。而中世纪欧洲大地上的一个德意志帝国也冠以“罗马”的名称——神圣罗马帝国。很多人搞不清希特勒的“第三帝国”怎么来的，这里顺带说一下。“第三帝国”全称是“德意志第三帝国”，号称是第一帝国——神圣罗马帝国、第二帝国——普鲁士德意志帝国的继承者。罗马帝国之后，欧洲又诞生了无数个帝国，和亚历山大帝国极其相似的是同样短命的拿破仑帝国，而其继任者也只敢称为法兰西王国而已。在欧洲以外，阿拉伯帝国也称雄一时。从这些特点来看国人们所津津乐道的“匈奴帝国”，充其量只是一个汗国而已，它并没有突破草原文明给汗国设置的局限性。至于中国，我们自己习惯于称为“朝代”。实际上，除了一些乱世的短命王朝以外，秦、汉、晋、唐、宋、元、明、清这些都是典型的帝国。
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