1888年，位居亚洲第一的北洋舰队正式组建成军，铁甲舰"定远"号成为旗舰。"定远"号制造于德国，排水量7335吨，推进功率6000马力，行速14.5节。长九十一米，宽十九点五米，一八八三年下水，其装甲厚，吨位大，炮火重，是当时罕见的大型铁甲战舰。一八九四年，作为北洋水师的旗舰，该舰参加过中日黄海海战，“受弹百余而不沉”，威震敌胆。